Вереск обыкновенный

Вереск обыкновенный (Calluna vulgaris (L.) Hill.) - вечнозеленый очень разветвленный кустарничек семейства вересковых (Ericaceae), единственный вид рода вереск (Calluna).

Растение - очень разветвленный кустик 30-60 см высотой. Стебель тонкий, распростертый, легко укореняется, с прямостоячими густыми (голыми или немного пушистыми) веточками.

Листья супротивные, сидячие, густо-черепитчасто размещены в четыре ряда, мелкие (1,5-3 мм длиной, 0,4-0,7 мм шириной), коротко-линейно-ланцетные, трехгранные, тупые на верхушке, при основании стреловидные, немного отклонены, мелко-железисто-реснитчатые, по краю коротко-реснитчатые.

Цветки правильные, мелкие, поникшие, в однобоких длинных кистях, при основании с четырьмя травяными прицветками. Цветоножки короткие, отклоненные или поникшие, выходящие из пазух листьев. Околоцветник двойной, чашечка и венчик лиловые, лилово-розовые, иногда белые. Чашечка глубокая, четырероздельная, пленочная, похожая на венчик, доли ее туповатые. Венчик возросло-лепестковый (2-3 мм длиной), короче чашечки, колокольчиковатый, четырероздельный, как и чашечка, остается при плодах. Восемь тычинок с расширенными нитями, пыльники оранжевые, у основания с направленными вниз мелкозубчатыми, язычковидными придатками. Пестик один, завязь верхняя, столбик с головчатым рыльцем, что выступает с чашечки. Плод - четырегнездая шаровидная коробочка (1,5 мм в диаметре), покрытая белыми щетинистыми волосками, малосеменная.

Растет вереск в хвойных и смешанных лесах на порубах, лесосеках, пожарищах. Растение светолюбивое. Цветет в июле - сентябре. Распространен на Полесье и в Лесостепи. Заготовка возможна в районах распространения.

Медоносное, кормовое, лекарственное, танидоносное, покрасочное и декоративное растение.

Верес очень хороший осенний медонос, который часто дает продуктивный взяток. Пчелы посещают вереск охотно и берут много нектара именно в тот период, когда другие высокопроизводительные медоносы отцветают, или уже отцвели. Взяток с него способствует развитию расплода пчел на зиму. Медопродуктивность его 60-100 кг с 1 га (при благоприятной погоде до 300 кг с 1 га). В теплую малодождливую погоду из больших массивов вереска одна пчелосемья собирает по 8-25 кг меда. Мед из вереска темно-желтого и красно-бурого цвета, густой, душистый, немного терпкий. По сравнению с медом из других растений он содержит больше минеральных, белковых и других веществ, в связи с чем при перезимовке на вересковом меде наблюдается понос у пчел. Также в связи с увеличенным содержанием белковых веществ, при сгущении или созревании он становится студенистым, и его трудно откачивать из сотов. Поэтому при значительном взятке мед качают, когда мед еще не «созрел», через каждые 4-5 дня. В Латвии пчелы успешно зимуют на этом меде.

В декоративном садоводстве вереск рекомендуется для декорирования каменных горок, посадки на клумбах, в парках и садах. Декоративный он с ранней весны до выпадения снега. Из молодых побегов можно добывать желтую краску.