Место обитания: степные и южные районы лесостепной зоны Украины (Хмельницкая, Черкасская, Винницкая, Кировоградская, Полтавская, Харьковская, Сумская, Донецкая, Луганская, Днепропетровская, Запорожская, Херсонская, Николаевская, Одесская области Украины). Устаревшие названия-синонимы этой породы: южнорусская, херсонская.
Однозначного мнения о происхождении породы нет, одни считают ее южной ветвью европейской темной пчелы (по длинне тела, хоботка (6.3 - 6.7 мм) близко подходит к европейской темной пчеле), другие связывают ее происхождение с карпатской породой пчел. Существует мнение, что украинская степная порода пчел ветвь карники. Американский иследователь М. Engel (1999) дал название украинським пчелам - Apis mellifera sossimai Энгель. Последние исследования ДНК проведенные в Чехии показали идентичность ДНК украинской степной породы пчел македонским пчелам. Ф.Руттнер (1988) показал, что «македонская карника» — это совсем отдельная порода, которая четко отличается от карники, и дал ей название Apis mellifera macedonica - ареал македонских пчел включает: север Греции, Болгарию, часть Румынии и большую часть Украины, кроме зоны Карпат, где распространена карпатка. Тем не менее существуют значительные отличия в поведении, печатке меда и т.д. Так что споры продолжаются до сих пор.
Исследователь П. Снежневский еще в начале 20 века сообщал, что в условиях Воронежской губернии Росийской империи украинские пчелы превосходили среднерусских по медопродуктивности и летали за нектаром в степь, тогда как вторые — на болотистую растительность. Поэтому мед у украинских пчел был светлее и мягче на вкус, чем у среднерусских (европейской темной пчелы).
Длина хоботков у рабочих особей колеблется от 6,34 до 6,63 мм.
Кубитальный индекс 2,18-2,62.
Дискоидальное смещение позитивное у 72-94% пчел.
Форма заднего края воскового зеркальца пятого стернита - випуклая у 64-96% пчел.
Окраска пчел - светлосерые.
Печатка меда преимущественно белая («сухая»).
Вес однодневной пчелы - 105мг., неплодной матки - 180мг., плодной - 200мг.
Яйценоскость матки составляет 1950 - 2300 яиц в сутки, прекрасно наращивает силу к основному медосбору с белой акации, гречки, липы и других медоносов, а так же в конце лета при подготовке к зимовке.
Семья украинской степной породы наращивает в сезон до 8 - 10 рамок расплода. Гнездо компактно. При наступлении взятка мед складируется в первую очередь в верхние корпуса. Матка продолжает сеять без ограничения и сила семьи не проседает. Поэтому эта порода очень подходит для многокорпусного содержания.
Развитие семей весной относительно медленное, в том плане, что в холодную погоду пчелы не летают.
Поведение пчел при открывании гнезда умеренно агрессивное, при осмотре гнезда спокойное, но уступает в миролюбии серым кавказским, прополисуют гнездо умеренно, хорошо используют средний по силе медосбор, но не активны при слабом медосборе, мед печатают белой (сухой) печаткой, при переключении на другой источник взятка малоактивны, хорошо осваивают надставки и корпуса. Прополисование гнезд слабое, качество сотов высокое (отсутствуют восковые перемычки, скрепляющие соседние соты). Хорошо наращивают силу к основному медосбору с подсолнечника, гречки и т.д. что особенно хорошо для Украины так как имеются большие площади масличных, крупяных, технических культур, садов нуждающихся в опылении. По некоторым данным, пчелы этой породы способны собирать нектар на расстоянии до 5 км, от пасеки.
Украинские степные пчелы ройливы, но гораздо меньше, чем европейские темные (среднерусские). Отличаются от них и другими проявлениями роевого инстинкта. Например, если у европейских темных пчел рой-первак выходит в день запечатывания первого роевого маточника или на второй день после этого, то у пчел украинской степной породы только на третий день.
Украинские пчелы гораздо легче, чем среднерусские (европейская темная пчела), переключаются из роевого состояния в рабочее (для этого иногда бывает достаточно сорвать все роевые маточники и расширить гнездо, поставив дополнительный корпус или магазинную надставку), но хуже, чем они, борются с восковой молью.
В жаркую погоду украинские степные пчелы выкучиваются под летком улья «шапкой», тогда как кавказские в этом случае рассредотачиваются по дну и стенкам внутри улья и усиливают вентиляцию гнезда.
Зимостойкость довольно высокая, почти такая же, как у среднерусских (европейских темных) пчел, устойчивость к заболеваниям у чистопородных пчел высокая к нозематозу, гнильцам, расход корма зимой низкий. Склоность к роению умеренная, и с помощью общепринятых противороевых приемов легко выходит из роевого состояния. Хорошо защищает гнездо, не склона воровству. Способность к заготовке пыльцы низкая. Хорошо переносит транспортировку, что позволяет активно использовать пчел породы на кочевках, увеличивая медосбор.
Медовая продуктивность пчел украинской степной породы 30 - 40 кг. Многие пасечники сообщают о медосборе в 80 кг и даже до 120 кг. Чистопородное разведение пчел этой породы ведется в пчелопитомниках Хмельницкой, Виницкой, Сумской, Полтавской, Кировоградской областей.
Средняя оценка 0,8 после 206 голосований пользователей.
